여성 편두통 정확한 진단과 효과적인 해결책
여성에게 더 자주 발생하는 편두통
여성분들은 편두통으로 인해 겪는 고통이 남성보다 더 클 수 있습니다.
특히 편두통이 시작되면 한쪽 머리가 아프고, 속이 메스껍거나 토할 것 같으며, 밝은 빛이나 큰 소리에도 민감해져 일상생활을 잠시 멈춰야 하는 경우가 많습니다.
이처럼 여성에게 편두통의 영향이 심각하기 때문에, 편두통을 ‘월경성 편두통’의 한 형태로 부르기도 합니다.
왜 여성은 편두통에 취약할까요?
파올라 메를로 박사님에 따르면, 여성분들이 편두통에 특히 취약한 것은 ‘호르몬 변화’와 깊은 관련이 있다고 합니다.
호르몬은 편두통 발작과 관련이 있는 생화학적 현상, 감정 상태, 그리고 행동 변화 등을 조절하는 데 중요한 역할을 합니다.
특히 생리 며칠 전에 여성 호르몬인 에스트로겐이 급격하게 줄어드는 현상이 편두통을 일으키는 주요 원인이 될 수 있습니다.
평소에도 편두통을 앓는 많은 여성분들이 생리 기간에 증상이 더 심해지는 이유가 바로 이것입니다.
실제로 일부 여성은 생리 주기에 맞춰 편두통을 겪는데, 이를 ‘진정한 생리성 편두통’이라고 합니다. 이러한 경우, 통증은 보통 생리 시작 이틀 전부터 생리 주기 둘째 날까지 나타나는 경향이 있습니다.
여성 편두통 어떻게 대처해야 할까요?
1.정확한 진단이 중요합니다.
메를로 박사님은 월경성 편두통을 생리전 증후군과 관련된 단순 두통과 구별하여 정확하게 정의하는 것이 우선이라고 설명합니다. 신경과 전문의는 다음과 같은 특징적인 증상들을 꼼꼼히 평가합니다.
- 발작이 얼마나 자주, 얼마나 오래, 얼마나 심하게 나타나는지
- 특징적인 증상: 보통 머리 한쪽에 나타나는 중간 또는 심한 박동성 두통, 몸을 움직일 때 통증이 더 심해짐, 메스꺼움이나 구토가 동반되는 경우가 많음, 빛과 소리에 민감해짐 등
2.증상에 따른 다양한 치료 방법
문제가 정확히 파악되면, 증상의 심한 정도에 따라 여러 가지 치료법이 처방될 수 있습니다.
- 가벼운 월경 편두통의 경우 (증상 완화 치료): 아스피린, 아세트아미노펜(파라세타몰), 또는 에르고타민(예: 디히드로에르고타민)과 같은 일반적인 비스테로이드성 소염 진통제(NSAID)가 사용됩니다.
- 특정 증상 완화 약물: 다른 경우에는 트립탄 계열의 약물(예: 수마트립탄, 리자트립탄, 졸미트립탄, 알모트립탄 등)과 같은 특정 약물을 사용하여 증상을 조절합니다.
3.예방 치료의 중요성
편두통 발작이 너무 오래가고 강도가 세서 일상생활에 큰 지장을 주거나, 일반적인 증상 완화 치료만으로는 충분하지 않을 때는 ‘예방’을 위한 조치도 취할 수 있습니다.
가장 흔하게 사용되는 예방 약물로는 베타 차단제, 칼슘 채널 차단제, 삼환계 항우울제, 일부 진통제(NSAID 및 디히드로에르고타민), 그리고 생리 직전에 부족해지기 쉬운 마그네슘 등이 있습니다.
이러한 약물들은 전문가가 환자 개인의 상태에 따라 적절하게 ‘조합’하여 처방하며, 보통 생리가 시작되기 며칠 전부터 생리가 끝날 때까지 복용하게 됩니다.
이를 ‘단기 예방’ 또는 ‘시간적 치료’라고 부릅니다.
