당뇨병성 망막증 예방 관리 방법 어떻게 해야 할까요?
시력을 잃게 만드는 주된 원인
당뇨병성 망막증은 당뇨병을 가진 분들에게 발생할 수 있는 가장 심각한 합병증 중 하나입니다.
특히 24세부터 64세까지, 즉 왕성하게 일하는 연령층에서 시력을 잃게 만드는 주된 원인이 됩니다.
이처럼 많은 분의 경제 활동과 사회생활에 큰 영향을 미치기 때문에, 당뇨병성 망막증은 개인뿐 아니라 사회적으로도 중요한 문제가 됩니다.
의학이 발전하면서 인슐린 사용이 늘고 당 조절이 좋아져 평균 수명이 길어졌지만, 그만큼 혈관과 관련된 합병증도 함께 늘어나는 경향을 보입니다.
현재 당뇨병을 가진 분들 중 약 25%는 가벼운 당뇨병성 망막증을 겪고 있으며, 약 5%는 증식성 당뇨병성 망막증처럼 더욱 심각한 상태를 경험하는 것으로 알려져 있습니다.
당뇨병성 망막증을 예방하는 방법
우르소 박사는 당뇨병으로 인해 시력을 잃는 것을 막기 위해서는 혈당 수치를 꾸준히 확인하고 관리하는 것이 가장 중요하다고 강조합니다.
혈당 수치 목표: 혈당은 보통 120mg/dL 이하로 유지하는 것이 좋습니다.
당화혈색소 확인: 지난 3개월 동안의 평균 혈당 상태를 알려주는 당화혈색소 수치 역시 잘 확인해야 합니다.
주요 장기 모니터링: 눈(망막)뿐만 아니라 신장, 그리고 특히 심장과 혈관을 포함하는 심혈관계 등 당뇨병의 영향을 크게 받는 주요 장기들을 정기적으로 점검하는 것이 중요합니다.
당뇨병성 망막증은 왜 생길까요?
이 질환의 가장 근본적인 원인은 바로 당뇨병 자체입니다. 하지만 망막증이 생기는 데는 당뇨병을 앓은 기간이 아주 큰 영향을 미칩니다.
실제로 당뇨병 진단을 받자마자 망막증이 바로 나타나지는 않습니다.
하지만 진단 후 7년이 지나면 환자의 50% 정도에서, 그리고 15~20년이 지나면 거의 90%에 달하는 환자에게서 망막증이 발생하게 됩니다.
이처럼 당뇨병을 오래 앓을수록 망막증 발생 위험은 크게 높아집니다.
권장되는 검사 방법은 무엇인가요?
우르소 박사는 당뇨병성 망막증은 정기적인 눈 검진, 특히 안저 검사를 통해 비교적 쉽게 진단할 수 있다고 설명합니다.
안저 검사 및 생체현미경: 안과 의사는 생체현미경을 사용하여 눈 안쪽의 망막에 생긴 이상(병변)을 직접 관찰합니다.
망막 형광안저조영술: 이는 진단을 위해 반드시 필요한 필수 검사는 아니지만, 매우 중요한 정보를 제공하는 검사입니다.
팔에 간단하게 특수 염료를 주사하고, 특정한 필터로 안저 사진을 찍습니다.
이 염료가 망막 혈관을 따라 흐르는 모습을 보면서 망막의 혈액 순환 상태와 이상이 생긴 혈관의 종류를 정확히 평가할 수 있습니다.
이 결과는 나중에 레이저 치료를 어떤 방향으로 할지 결정하는 데 큰 도움이 됩니다.
현재 이용 가능한 치료법
레이저 치료는 당뇨병성 망막증 치료에서 매우 중요한 역할을 합니다.
레이저 광응고술: 망막에 피가 잘 통하지 않아 손상된 부분(허혈 부위)이 있을 경우, 레이저를 이용해 아주 미세하게 지지는 치료(광응고술)를 하여 해당 부위의 혈류를 정상화하도록 돕습니다.
출혈과 실명 예방: 이 치료는 눈에 출혈을 일으켜 망막 박리와 같은 심각한 합병증을 유발할 수 있는 비정상적인 혈관이 새로 생기는 것을 막아 실명을 예방하는 데 도움을 줍니다.
체액 흡수: 또한, 레이저는 일부 망막증 유형에서 망막에 고인 과도한 체액을 다시 흡수되도록 하는 데에도 사용됩니다.
수술이 필요한 경우는 언제일까요?
빈치게라 박사는 수술(유리체 절제술)이 필요한 상황(적응증)은 시간이 지남에 따라 계속 바뀌어 왔다고 말합니다.
전통적인 수술 적응증: 예전부터 수술을 해왔던 대표적인 상황은 자연적으로 흡수되지 않고 계속 남아있는 유리체 출혈이나, 망막이 잡아당겨져 떨어지는 견인성 망막 박리 등이었습니다.
새로운 수술 적응증: 최근에는 새로 발생한 유리체 출혈과 당뇨병성 황반부종 같은 경우에도 수술을 고려하게 되었습니다.
수술의 중요성: 유리체 안에 섬유혈관 조직이 자라날 수 있는 유리체 구조 자체를 제거하는 것이 매우 중요합니다. 이 구조를 제거하면 기존에 비정상적으로 자라난 신생혈관 조직 역시 퇴화하는 효과를 얻을 수 있습니다.
